Científicos de la UNAM usan un lago de Puebla para buscar vida pasada en Marte

Lago Alchichica es portada mundial por su parecido con Marte

El secreto para encontrar vida en el planeta rojo podría estar oculto en las aguas de un misterioso lago mexicano.Un equipo científico internacional, liderado por los investigadores Pável U. Martínez-Pabello y María Colín-García del Instituto de Geología de la UNAM, utiliza el lago volcánico de Alchichica, en Puebla, como un laboratorio natural único para entender cómo buscar rastros biológicos en Marte.

Debido a sus extremas condiciones geológicas y químicas, este sitio es considerado uno de los mejores análogos terrestres del cráter Jezero, el lugar exacto donde el rover Perseverance de la NASA se encuentra explorando e investigando actualmente.

Revelan cómo sobreviven las moléculas en el planeta rojo

Los científicos de la máxima casa de estudios estudiaron los microbialitos (estructuras rocosas formadas por microbios antiguos) del lago y los sometieron a un laboratorio que recrea el hostil entorno marciano, incluyendo la radiación gamma, rayos ultravioleta (UV) y sales oxidantes de perclorato.

El histórico hallazgo, que fue seleccionado como la portada de la prestigiosa revista científica Astrobiology, demostró lo siguiente:

• Resistencia extrema: Ciertas moléculas orgánicas logran resistir la degradación al estar protegidas por los minerales del lago.

• Guía para misiones espaciales: Los resultados ayudan a los expertos a saber qué tipo de biomarcadores (rastros de vida) buscar y qué zonas explorar en futuras misiones de la NASA.

Sólida cooperación global desde México

Este logro científico resalta el potencial de la naturaleza mexicana para resolver grandes preguntas del universo, gracias a una red de apoyo que incluye:

• Alianzas internacionales: Colaboraron especialistas del Centro de Astrobiología de España, así como expertos del Reino Unido y Japón.

• Apoyo al talento local: Participaron estudiantes de posgrado de la UNAM, impulsando a las nuevas generaciones. El proyecto contó con financiamiento de la UNAM y de la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación.